就在稍早,一个火星探测的传奇篇章划下了句点。2003 发射的「机会号(Oppurtunity)」火星探测车在工作了长达 15 年之后,终于来到了生命的终点,由 NASA 喷射动力实验室(JPL)宣布中止了最后的联络尝试。机会号最后的讯息是在去年六月时发出,当时火星正面临着有观测纪录以来最大的沙尘暴,在回报了电力不足,且阳光愈来愈暗的状况后,机会号就进入了休眠模式,希望能至少保有足够的电量在沙尘暴过去后,还能重新唤醒。
然而,在沙尘暴过去后,NASA 连续给了机会号 45 天的时间回报,都没能收到回应,而随后的数个月中,NASA 也不定期的试图重新取得讯号,但多次尝试均告失败。随着火星的冬天即将到来,失去电力的机会号将无力为关键零组件保暖,能再唤醒的机会将变得极为渺茫,因此 NASA 只能在此时宣布放弃了。